在我国，肺炎成为全国5岁以下儿童死亡的首位原因，而其中相当一部分是由肺炎球菌所引起的。据世界卫生组织统计，目前全球每年大概有万5岁以下的儿童死于肺炎球菌引发的肺炎、脑膜炎和败血症等疾病。小儿肺炎是小儿最常见的一种呼吸道疾病，四季均易发生，3岁以内的婴幼儿在冬、春季节患肺炎较多。如治疗不彻底，易反复发作、引起多种重症并发症，影响孩子发育。表现为发热、咳嗽、气促、呼吸困难和肺部细湿啰音，也有不发热而咳喘重者。小儿肺炎有典型症状，也有不典型的，新生儿肺炎尤其不典型。由细菌和病毒引起的肺炎最为多见。目前可通过疫苗预防小儿肺炎。根据联合国儿童基金会的数据显示：大约有50%的严重肺炎是由肺炎球菌引起的。肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通过咳嗽或鼻部分泌物传播。受感染的人可以通过咳嗽、打喷嚏、说话等方式从口部或鼻部排出飞沫，将病菌传染给他人。由于肺炎球菌不单只存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能携带肺炎球菌。因此，健康人群传播肺炎球菌也很普遍。一项调查表明，在发展中国家大约有72％的五岁以下儿童携带肺炎球菌。当机体免疫功能正常时，肺炎球菌携带者不会发病,也没有症状。但当免疫力下降时，就可能引起肺炎球菌感染。由于肺炎球菌性疾病早期症状跟普通感冒很相似，主要表现为发烧、咳嗽等，家长容易忽视、贻误诊治，导致对患儿的身体健康造成伤害。
1.轻型肺炎大多数较高。 开始为频繁的刺激性干咳，随之咽喉部出现痰鸣音，咳嗽时可伴有呕吐、呛奶。呼吸表浅增快，鼻扇，部分患儿口周、指甲轻度发绀。除呼吸道症状外，患儿可伴有精神萎靡，烦躁不安，食欲不振，哆嗦，腹泻等全身症状。2.重型肺炎呼吸表浅、急促、每分钟可达80次以上，鼻翼扇动，有三凹征，呼气呻吟，颜面部及四肢末端明显发绀，甚者面色苍白或青灰。两肺可闻及密集的细湿啰音。婴儿肺炎时常伴有心功能不全。①烦躁、嗜睡、凝视、斜视、眼球上窜。②昏睡，甚至昏迷、惊厥。③球结膜水肿。④瞳孔改变，对光反应迟钝或消失。⑤呼吸节律不整。⑥前囟门膨胀，有脑膜刺激征，脑脊液除压力增高外，其他均正常称为中毒性脑病，严重者颅压更高，可出现脑疝。患儿食欲下降、呕吐、腹泻、腹胀，严重者呕吐物为咖啡色或便血，肠鸣音消失，中毒性肠麻痹以及中毒性肝炎。可出现代谢性酸中毒，呼吸性酸中毒等，也可出现混合性酸中毒。
由于肺炎球菌在空气中无所不在，又极易传播。所以，要注意保持生活环境清洁及空气流通。特别是抵抗力弱的儿童，患病期间应尽量留在家中，外出时要戴口罩，并通过定期消毒日常接触物品等方式来进行预防。
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