水痘是由水痘——带状疱疹病毒引起的小儿常见急性传染病，传染性强。任何年龄都可患病，6个月至3岁发病率最高。在患病早期，唾液中的水痘病毒可通过空气中的飞沫经呼吸道传给其他人；皮肤疱疹破溃后流出液体中所含病毒可通过衣物污染传给其他人。患水痘的小儿最先表现为低热、鼻塞、流涕、咳嗽、全身不适。发病当天或第2天出现皮疹，主要分布在躯干、四肢，头面部较少。皮疹开始为红色皮疹，数小时后变为疱疹，1～3天疱疹中心干缩，并迅速结痂，皮疹分批出现。水痘合并症有肺炎、脑炎。
水痘脑炎大多发生在皮疹出现后1周以内，合并水痘脑炎与水痘程度轻重无关。水痘脑炎表现有头痛、呕吐、眩晕、嗜睡、昏迷、高热、抽搐，并可出现步态不稳、言语不清等。
大部分水痘脑炎小儿可完全恢复，死亡率约5%～25%，约15%可留有智力障碍、癫痫、运动障碍或行为异常等严重后遗症。
水痘患儿一般全身症状较轻，无需住院隔离，但其传染性强，需避免患儿接触其他小儿，隔离到水痘全部结痂。疱疹可涂用龙胆紫预防感染，并注意不能给水痘患儿使用激素，防止感染扩散，加重病情。当患儿出现头痛、呕吐、眩晕、嗜睡、昏迷、抽搐或步态不稳、言语不清时应尽早住院，检查脑脊液，如发现脑脊液中蛋白和细胞数增多，糖正常则可以确诊。确诊后应积极抢救，减少后遗症的发生，减轻对智力的影响。
