在严重肝细胞损害和机能障碍中，不能清除血液中的氨和其他毒性物质，或由于门、腔静脉之间有手术分流或自然形成的侧枝循环，使门静脉血中的有毒代谢产物饶过肝脏进入体循环，导致一系列神经精神症状。肝脏疾病时，体内产生异常高水平的芳香族氨基酸，导致形成假神经介质，取代了神经系统的正常神经介质——儿茶酚胺，干扰了正常的神经传递，引起肝性脑病。
营养治疗的原则与要求1.出现肝昏迷前期症状，选用无蛋白质流食，以碳水化物为主，因蛋白分解产生氨基酸，在肝脏脱氨基形成尿素，由尿中排出，而氨基酸代谢产生的氨对机体有害。当肝功严重损害时，肝脏使氨转化成尿素的解毒作用减退，氨在血中积聚过多，而引起一系列神经精神症状。故只能用甜米汤、甜藕粉、水果、果汁、面条、稀饭等，酌情补充维生素。2-3天后随病情的改善，可按每天每千克体重给予蛋白0.2-0.3克，并逐步增加热能。次后，每隔2-3天加一次蛋白的量，直到每天能摄食蛋白质50克为止。饮食以低脂肪、易消化的流质或半流质为宜，少食多餐。2.慢性脑病或发作性昏迷，可长期限制蛋白质，每日30-40克。3.蛋白质食物应以奶类和蛋类为宜，因肉、蛋、奶类等蛋白质代谢时，肉类蛋白产氨最多，蛋类次之，奶类最少。4.热量应充足，约千卡左右，可从糖、油、水果等补充热量的需要，以防消耗机体组织的蛋白质来供给热量。若热能供应不足，可静脉滴注葡萄糖补充，必要时给予管饲营养。肝昏迷病情严重，故饮食调配还需随时根据病情与医师联系，酌情处理。
中医辨证施膳肝性脑病属祖国医学“癫狂”、“昏迷”范畴，曾有“肝与大肠相通，肝病宜疏通大肠”之明训。其病机乃腑气不通，浊气上冲，携毒挟瘀上犯于脑。因此，治疗应通腑排垢解毒。大黄具有泻热通肠，凉血解毒，逐瘀通经的作用，芒硝具有泻热通便，润燥软坚，清火消肿的作用，而乌梅具敛肺，涩肠，生津之功效。因此以上三味中药配伍，水煎后灌肠，可以达到治疗肝性脑病的目的。食谱举例1肝性脑病鼻饲流质食谱(一日六餐)
早餐：过箩10%甜浓米汤1杯(粳米30g，葡萄糖30g，花生油6ml，食盐0.5g，米汤加至ml)。
加餐点心：牛奶1杯(维生素AD奶ml，葡萄糖30g，开水加至ml)。午餐：大白菜叶健儿粉匀浆液1杯(大白菜叶泥汁50g，健儿粉20g，花生油6ml，食盐0.5g，用开水制成ml)。加餐点心：蜂蜜水1杯(蜂蜜g,葡萄糖20g，开水加至ml)。晚餐：甜豆浆1杯(豆浆ml，葡萄糖25g，开水加至ml)。加餐点心：过箩10%甜浓米汤1杯(粳米30g，葡萄糖30g，花生油6ml，食盐0.5g，米汤加至ml)。能量kcal，蛋白质18.4g，脂肪27.4g，碳水化合物.3g。2.肝性脑病少渣流质食谱(一日五餐)早餐：牛奶1碗(鲜牛奶ml，白糖10g)，馒头1只(富强粉50g),苹果酱15g。加餐点心：藕粉糊1碗(藕粉20g，白糖15g),甜面包1只(富强粉50g)。午餐：大米粥1碗(粳米50g)，馒头1只(富强粉50g),炒黄瓜片(黄瓜g,豆油10ml，盐1g)加餐点心：西红柿1只(去皮西红柿g,白糖10g)。晚餐：煮挂面1碗(富强粉细挂面g，豆腐干丝50g，土豆丝50g，豆油10ml，盐1g)。
